Hoe waarborgt de coureur zijn of haar veiligheid?
Racen is ontzettend leuk, maar niet helemaal uitgesloten van gevaar. Gelukkig kunnen de coureurs putten uit veel mogelijkheden die de veiligheid flink verhogen. Swift Cup-rijder Marcel Dekker vertelt.

HANS
Vlak voordat de kwalificatietraining op Assen begint, laat Marcel Dekker trots zijn HANS-systeem zien. Dit zogenaamde Head And Neck Support zorgt ervoor dat bij een crash het hoofd en de nek van de piloot zo goed mogelijk beschermd zijn. ,,Ik was al een tijdje aan het sparen voor de aanschaf en nu heb ik hem’’.

Eigen veiligheid
HANS is niet goedkoop. De helm plus de bijbehorende HANS-clips waaraan de nek- en schoudersteun kunnen worden bevestigd, kost ongeveer 1500 euro. ,,De helm was 800 en het HANS-systeem zelf 900, maar omdat ik ze beide tegelijk kocht kreeg ik een paar honderd euro korting’’, vertelt de 17-jarige Swift-rijder.

,,Het is eigenlijk van de gekke dat je voor stukje karbon en twee touwtjes 900 euro moet betalen, maar het gaat wel over je eigen veiligheid. Na de recente megacrash van Robert Kubica in de Formule 1 zag ik dat hij een HANS droeg en dat hij daarmee veel leed heeft weten te voorkomen. Bij de botsing zorgde HANS ervoor dat zijn hoofd en nek geen enorme zwiepers maakten.’’

Brandvrije kleding
Naast de helm en HANS is ook brandvrije kleding een belangrijk hulpmiddel voor de coureurs om gevaar zoveel mogelijk te elimineren. ,,Naast de overall dragen we ook brandvrije sokken, handschoenen, een lange onderbroek en dito ondershirt. Bovendien trekken we onder de helm een balaklava over het hoofd’’, legt Marcel verder uit. ,,De overall is gemaakt van het Nomex, een materiaal dat brandvertragend werkt en dat volgens de FIA-regels de coureur minimaal 30 seconden moet beschermen tegen vuur.’’

Bliksemschicht
De overalls bestaan tegenwoordig uit drie lagen Nomex, ook wel ‘bekend’ onder de scheikundige benaming polymetaphenyleneisopfthalamide. Nomex is een stof die de hitte slecht geleidt omdat het veel lucht vasthoudt tussen de vezels. In lucht zit 78 procent stikstof, een slechte warmtegeleider. Daarom is Nomex zo goed bestand tegen warmte - het is zelfs bestand tegen de energie die vrijkomt bij een bliksemschicht.

Vangnet
Naast het gebruik van de speciale kleding, hebben alle coureurs in hun Swift nog een ander wapen tegen vuur. Rechts naast de rijder bevindt zich namelijk een brandblusser. ,,En links van ons hebben we nog het zogenaamde Phil Bastiaans-vangnet’’, vertelt Marcel. ,,Phil is ooit over de kop geslagen, waarbij zijn arm tijdens de crash uit het raam hing en bijna geplet is. Om dat te voorkomen, hebben wij een vangnet.

Dat moet er voor zorgen dat wij bij een ongeluk niet naar buiten worden geslingerd.’’ Als de piloot in zijn racestoel is gaan zitten, kan het vangnet met een simpele klik worden vastgemaakt. ,,Dat is een heel handig systeem. Want bij een mogelijk ongeluk kunnen toegesnelde hulpdiensten het netje met één handeling losmaken en verwijderen.’’